电子发烧友发布早八点讯称,要是去评选2017年最为火爆的设备类型,那么智能扬声器定是 gonna 在其中占据一席之地,进入候选名单行列。自从亚马逊率先踏入了这一全新领域之后,谷歌、苹果以及微软紧接着纷纷加入了进来,而三星、阿里巴巴、腾讯还有联想也都开始表现出迫不及待、想要有所行动的态势。
借由S8以及S8+所获取的巨大成功,三星于今年完全消除掉了Note 7留下的阴霾。近来有消息被传播出来,这家韩国的厂商正在从事一款基于Bixby语音助手的智能扬声器的研发工作。
眼看着各个竞争对手频繁地施展招数,三星当然也不会对智能扬声器这个新兴的市场予以忽视。可是他们能不能推出一款具备足够竞争力的产品呢它存在着值得深入探究的问题。
犹豫不决的三星
依据《华尔街日报》先前的报道,三星当下正着手研发一款基于Bixby的智能扬声器,其代号为Vega。然而,该项目的研发因Bixby自身的问题而有所减缓。
这款设备,与之相关的信息,当下还极为有限,其配置参数,还有功能,都还没有确定下来,至于发布日期,更是没办法说起。
按照韩国先驱报最新的报道来说,三星向着智能扬声器 进军的意志并非足够坚决。报道表明,三星当下并不觉得智能扬声器“存在市场”,尽管智能扬声器的全球市场被亚马逊稳稳把持着,然而韩国本土市场规模太小,基本没什么利润空间可获取。
更关键的是,三星当下在朝着这个存在不确定性的市场进军时略显力不从心,因其大部分AI技术专家——在数量方面相比于美国的那些科技巨头要少很多——当前都正专注于英文版Bixby的研发。
专家觉得,三星在智能扬声器领域当下或许只是保持着一种“观望立场”,他们不太会借助一款功能和竞争对手相似的产品迅速踏入这个市场。
日趋激烈的竞争
就如同上文所讲的那样,亚马逊于2014年年末之际借着Echo开拓出了互动式智能扬声器市场,在紧接着的两年多时间当中,这个领域也一直被他们稳稳占据着,但是鉴于Echo在去年的异常火爆,各大型厂商也相继跟了上来。
去年年底的时候,谷歌推出了自家的智能扬声器Home ,今年年初举办于CES的展览会之上,有好些与它同类的产品闪亮登场,比方说那个模样好似Echo的联想Smart东西 ,苹果于上个月开展发表行动的,阿里巴巴所拥有的天猫精灵在本月月初的时候也来到世间出现了。
在这同一时间,微软的好些合作伙伴,也快要推出建立于之上的智能扬声器,腾讯和小米,据说也会在下半年,推出它们各自的新产品。
而等到三星发布自家产品时,智能扬声器市场肯定会更加热闹。
软件技术积累不足
如下几个阶段,是大多数消费类技术产品发展都会历经的:先是一两家公司带头,接着其他新选手涌入,随后市场格局尘埃落定,紧接着胜负见分晓。不管是智能手表,还是无人机,亦或是VR头盔,甚至是健身追踪器,情况统统都是这样。
而智能扬声器市场的情形却并非如此,当中一个极为显著的缘由在于技术壁垒,与上面所提及的那些产品不一样,智能扬声器不存在能够免费获取、现成可用的软件,如此一来便将那些缺少技术实力的小厂商阻挡在外。
对一部智能扬声器来讲,驱动其智能功能的语音助手明显是最为关键的核心所在。不管是亚马逊的Alexa,谷歌的(此处原内容缺失),还是苹果的Siri,它们各自的智能语音助手历经多年发展,如今已然相当成熟了。与之形成对比的是三星,这家韩国厂商在语音助手方面的技术积累相较于竞争对手要远远落后。
存在这样一种状态,即软件技术展现出乏力之状况、此状况乃是大多数硬件厂商所共有的毛病,三星当然也在这一范畴之内。他们所拥有的定制界面,一直以来遭受着用户诸多吐槽,一直到最近几年才慢慢变得完善起来、并逐渐走向成熟。除此之外,他们处于这样一种情形,即还是当前唯一的一家厂商、这家厂商依然在对Tizen OS进行支持以及开展开发工作,然而与之相关的产品几乎没有能够让人察觉到的存在意义。
三星S8和S8+有一项主打功能是Bixby,甚至专门为其设置了启动按键,然而它的英文版本一直到最近才出现,并且没办法精确识别全部的口音、方言以及表达方式。
被叫做一部优秀智能手机的 S8,就算没有 Bixby,因其并非手机核心功能,也依旧如此。然而,对于一部智能扬声器来讲,语音助手就是全部,其品质怎样会直接决定产品的成败与否。
本地化的挑战
关于智能扬声器,其地域限制实际上真的是颇为严重,亚马逊的Alexa语音服务,当前仅仅只供那英国、美国以及德国的硬件厂商去使用,目前也仅仅只是支持着英语,不过更多语言支持很快就会加入到里面去,可哪怕是这样,它能够覆盖的范围实际上依旧是相当有限的,苹果的Siri在iOS平台之上确实是能够支持好多语言,但是现在的情况却是没办法知道确切情况的。
Bixby在美国上线时间推迟了3个月,原因在于其英语方面存在不过关的情况。这就是Bixby推迟3个月才在美国上线的缘由所在。
鉴于用户习惯存在差异,智能扬声器的主要受众集中于西方市场,尤其是北美地区,然而,Bixby当下好像尚没有达成准备好这一状态去为这些用户提供服务。
本地化工作并非仅关乎语言,就算Bixby的语言能力在循序渐进地趋于完善,三星于其他本地化方面同样会遭遇挑战。
语音助手得理解本地口音,得熟悉习惯用语,并且要知晓当地电视节目,认得电影明星,还得了解知名运动员等。要达成这些,厂商得整合本地娱乐、信息及其他服务。正因如此,多数成功的语音助手才是大厂商广阔生态系统的一部分。
针对西方那个较为广阔的市场,三星大概可得花更多力气,Bixby在韩国做这些事的时候许会觉得比较轻松熟练。
不同的商业模式
智能扬声器要如何盈利?这取决于厂商们现有的商业模式。
对亚马逊而言,Echo系列与Alexa平台被视为助力自家电商网站产品销售的契机,谷歌则旨在通过广告额外获取收益,毕竟Home自身售价并不高昂。
说到苹果,他们会采用一直以来的策略,将硬件以及软件当作一个整体来获取利润。然而作为一款主打高音质的扬声器,想必也是能够进一步促使Apple Music订阅用户数量增加的。
但三星的情形跟这几位竞争对手都不一样。三星是一家硬件厂商,三星的多数盈利源自硬件产品的售卖,这些硬件产品包括半导体,包括显示器,包括移动设备,还包括家电。
可是,从亚马逊、谷歌以及苹果所采用的商业模式方面考查,它们并非单纯依靠智能扬声器自身来获取盈利,毕竟此种设备普遍售价不高,所以其间利润或许相当地有限。
如果无利可图的话,三星应该不会贸然进入这个市场。
时机还不成熟
能够看得出,三星所推出的智能扬声器,其条件以及时机,都还并未达到成熟的状态,不但Bixby还没有办法承担好这样的重任,而且他们或许也难以找寻到存在可获取利润空间的商业模式。
但是,这家韩国的厂商,是不是真的如同传闻里面讲的那样,已经把这个设备类别给放弃掉?这件事情,也实在是很难说得清楚。
过去几年间有出现技术潮流,三星在面对这些潮流时,从来都没缺席过 ,有智能手表,有健身追踪器,有360度摄像头,有无线耳机,还有VR头盔。对这家财力雄厚企业来说,能否能够盈利也许并非是最重要的,不落后于竞争对手才是关键所在。
不管怎么说,智能扬声器领域应该很快就变得热闹起来。
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